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현 정부가 국정과제로 선언한 ‘장애인 탈시설과 지역사회 정착 환경 조성’, 만 4년이 지난 지금까지 이렇다 할 성과는커녕 기본계획조차 불투명하다. 탈시설 정책 법적 근거 마련을 위해 지난해 12월 국회의원 68명의 공동발의로 상정된 장애인탈시설지원법은 반년이 지난 현재까지도 국회 소관위 심사 계류 중인 상황이다.

‘지역사회 내 자립’이라는 탈시설 정책의 기본방향에 대해서는 이견이 없다. 다만 그 방식에 있어서는 입장의 차가 존재한다. ‘정책의 동력이 될 법 제정이 먼저다’와 ‘지역사회 인프라 구축이 먼저다’라는 찬반양론이 팽팽히 맞서고 있다. 

찬성 측에서는 시설이라는 폐쇄성과 집단성 등 구조적 한계를 지적한다. 이로 인해 지속적으로 학대, 방임과 같은 인권유린이 쉽게 발생하고, 사건이 은폐되거나 사후조치가 늦어지는 등 여러 폐단이 있다고 주장한다. 결국 근본적인 해답은 ‘탈시설’이라는 입장을 취하고 있다.

반대 측에서는 일부 시설에서 발생하는 문제 상황을 일반화시켜 ‘시설은 나쁘다’라는 프레임에 가둘 경우, 시설 생활을 원하는 장애인에게 오히려 낙인이 될 수 있다고 주장한다. 특히 현재 발의된 장애인탈시설지원법의 핵심인 ‘10년 내 모든 거주시설 폐쇄’에 대해서는, 지역사회 안착을 위한 인프라 부족으로 가족 부담이 늘고, 사각지대에 놓일 수 있는 점 등을 이유로 반대하는 목소리가 높다.

UN장애인인권선언 19조에서 천명한 바와 같이 ‘탈시설’ 정책은 시설 존폐 여부가 아닌 당사자의 ‘자기결정권’을 얼마나 존중하는지에 방점이 찍혀야 한다. 지금처럼 시설 존폐나 소형화 인정 여부의 관점에서만 탈시설 논쟁이 흐른다면 주거나 인적서비스 지원 등 당사자들의 개별 욕구를 어떻게 보장할 것인지에 대한 구체적인 논의가 이뤄지긴 힘들다.



시설 안이든 밖(지역사회)이든 제대로 살아갈 환경이 갖춰진다면 장애인 스스로 어디서 어떤 방식으로 살아갈지 선택은 결국 당사자의 몫이다. 시설이냐 아니냐를 따지다가 정작 지역사회로의 안착을 위해 풀어야 할 많은 과제들이 뒷전에 놓여서는 안 된다. 당사자의 선택권 확대에 도움이 될만한 모든 선택지를 열어놓는 방향으로 논의가 확장되어야 하지 않을까?

지금이라도 정부와 장애계는 양극단의 논쟁에서 벗어나 시설에 살고 있는 장애인들이 정말 원하는 것은 무엇이고 당사자 선택권을 보장하기 위해서는 어떻게 해야할 지 머리를 맞대야 한다. 상호 이해와 합의점을 바탕으로 그간 미온적 태도를 보여온 정부에게 적극적 자세를 요구하는 채찍질을 가해야 할 것이다.

- 한국장애인단체총연맹 정혜영(chyoung417@gmail.com)